大年夜，习称为除夕，有“旧岁至此而除，新年另换新岁”之意。此时，少年儿童特别开心，因为吃罢年夜饭，与长辈一道守岁之际，往往能获得压岁钱。如今长辈不再限于给孩子发钱，如有的代之以经典书籍，有的代之以学习用品，有的代之以出门旅游。
压岁钱的来历
据说在汉代已经出现了最早的压岁钱，时称“厌胜钱”，此处的“厌”同“压”，具有镇压邪魔的含义，厌胜即取镇压邪魔胜利之意。
在汉代，方术十分盛行，而“厌胜法”便是一种方术，指的是能够成功压制想要征服的人或事情的办法，在《后汉书》中记载道：“因巫言欲作蛊道祝诅，以菟为厌胜之术”，而这也可以说是最早记载厌胜之术的史书。
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到了唐代，压岁钱具有的功能依旧以辟邪为主，而且主要盛行在宫廷之内，民间还未普及开来。
压岁钱真正的普及开来还得是明清时期，此时也有了真正的“压岁钱”这一称谓。
关于压岁钱的传说故事
传说古代有一个叫“祟”的小妖，黑身白手，他每年年三十夜里出来，专门摸睡熟的小孩的脑门。小孩被摸过后就会发高烧说梦话，退烧后也就变成痴呆疯癫的傻子了。人们怕祟来伤害孩子，整夜点灯不睡，就叫“守祟”。
据说嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍爱。在年三十晚上，为防止“祟”来侵扰一直逗孩子玩，小孩用红纸包了八枚铜钱，包了又拆，拆了又包，睡下以后，包着的八枚铜钱就放在枕边。半夜里，一阵阴风吹过，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的头，突然孩子枕边迸出一道金光，祟尖叫着逃跑了。
于是这件事传扬开来，大家纷纷效仿，在大年夜用红纸包上钱给孩子，祟就不敢再来侵扰了。因而人们把这种钱叫“压祟钱”，“祟”与“岁”发音相同，日久天长，就被称为“压岁钱”了。
压岁钱的寓意
希望小孩子在新的一年能够平安健康，给老人“压岁”，祝愿老人健康长寿，这是所有人的共同心愿。
长辈给孩子们“压岁钱”，代表着对孩子新一年的祝福，其实，“压岁”不一定要用钱，古今不用钱为孩子“压岁”的不乏其例。
宋代大文豪苏轼给其子苏迈的就是一只普通的砚台，并以亲手刻在砚台上的“以此进道常若温，以此求进常若惊，以此治财常思予，以此书狱常思生”的砚铭激励儿子。
