很多英语教师，特别是小学英语教师，经常把情景创设、情境创设、创设真实情景等说法挂在嘴边。然而， 当问起他们什么是“语境”、什么是“情景/情境”，英语 教学中为什么需要“创设”语境时，很多人就开始左顾右盼，满眼迷茫。
(资料图)
情景、情境、语境三个词是近义词，意思有些区别，有兴趣的可以查一下辞书。目前中小学英语教学中，很多英语老师会把这几个词当同义词混用，这是事实。而且貌似对交流思想影响也并没引起特别大的困乱。从外语教学角度看，这组同义词中更 通行的说法是“语境”。至于“情景语境”“主题情景” 等说法，虽然也很常见， 但因“语境”本来就包含了特定情景和主题 ，其中的“情景”“主题”大多数时候都是多余的成分，从语言使用的简洁性考虑，显得 累赘的“情景”“主题”完全可以舍去。
一
什么是语境呢？
简单地说，语境（context）就是语言交际所发生的环境或场合。
Context is the background, environment, setting, or surroundings of a text.
从英文context的构词看，它 由con和text构成，text是“语篇”，前缀con- 的意思是“共同”，合起来context的字面意思是“与语篇同现的”。语篇是语言交际表现形式，日常交际中与语篇同现的因素有很多，外语教学中我们主要关心其中的部分因素 ，即通常所谓 “狭义语境”和“广义语境”。
狭义的语境，指the parts of a text that surround a word or a passage and can throw light on its meaning，即通常 所谓“上下文”。上下文之所以重要，是因为它能直接影响我们对语篇中的词和句子 含义的理解。
比如，一个人问你Is this your bag? 如果没有语境上下文，你就无法回答，因为你不清楚 对方说的this具体是指什么。语言中的大量的指代词，都对语境有直接的依赖。另外，语言中还存在大量的多义词和歧义句式，要正确解码这些词句所表达的确切含义， 离不开特定语境的支持。例如：
Tom broke the record.
这句话意思可以是“Tom弄坏了唱片”，也可以是“Tom打破了（某项）记录”；
It is good for him to do so.
意思可以是“这样做对他有好处”，也可以是“他这样做是正确的”；
The father found his daughter a good teacher.
意思可以是“父亲为女儿找了个好老师”，也可以是“父亲发现他女儿是个好老 师”。
类似的句子在英语学习中我们常遇到，这时要确定句子的具体意思就需要结合上下文语境。此外， 阅读教学中常用到的“依据上下文猜词”的策略，主要也是参考狭义的上下文语境，虽然有时也涉及广义语境。
广义的语境，指“谁跟谁、在什么场合、因什么目的、说/写了什么，以及用什么方式说/ 写的”，也就是外语教师都熟悉的7个W。英语的 语篇教学中，我们重视分析who/whom/when/where/why/what/how，就是因为这些因素会影响我们对语篇意义的准确理解。
自然使用中的语言， 本身就是有语境的，所以无论语言的理解或意义的表达通常都离不开语境，只是这个始终伴随语言交际的语境实在是太自然了以至于我们常常意识不到它的存在。因为中国人学外语基本不是在真实的生活场景中自然发生的，如果不注意结合语境，就有可能把 活的英语学成一种死的符号或知识。
人说话或写作， 总有某种目的（ why /for what purpose)；对英语阅读教学或写作教学而言，这个交际目的就 是教学的核心和起点。另外，同样的交际目的，同样的意义内容（what），不同年龄、性别、身份关系的人（who/whom）在不同场合（when/where）， 构建语篇的方式（how）也会有所不同。所以才会出现不同的文体风格，比如科技问题表意明确、精密严谨，诗歌散文则可能更多地使用委婉象征的语言方式，因此，要熟悉和理解英语中不同文体的风格差异，就需要多关注不同语篇的语言形式和结构，同时也需要在 大量的语篇学习中通过体验不断积累感性认识。
分析语篇、解读文本时，需要引导学生在广义的语境中体会语篇形式、意义、功能的相互关系。 这种结合语境学语言的“代入感”，能促进学生更准确地理解语言的意义，更高效地发现和掌握语言使用的规律； 在相似的交际情景中，学生学习掌握的相关知识和技能也更容易被提取和激活。用课程标准（2 017 ）（2022）中的说法，就是可以促进 从体验理解到实践运用再到迁移创新的学用过程。
更广义的语境，还与社会文化密切相关，主要包括社会背景、文化习俗、思维方式等。比如读鲁迅某些作品，如果不熟悉当时的社会背景，理解起来就可能比较费力。离开语境因素支持，语篇解读往往会难以做到深入全面，甚至出现误解。断章取义或不解言外之意带来的误解和麻烦，大都跟忽视语境因素有关。 相比较而言，英语还算是低语境语言，汉语算是高语境语言，也就是汉语对语境的依赖程度比英语要明显更高，这个整体特点上的差别会非常明显地体现在英汉语篇结构上，相同的意思用英汉两种语篇 表达时语篇结构会有明显差异。这也是学习英语特别是用英语进行表达时需要特别注意的一个方面。
此外，语境在外语教学中还有一个特别的含义，指的是外语教学活动所发生的环境，比如中国人学英语与欧洲人学英语或英美国家的非英语母语者学英语环境是大不同的。所以 英语作为二语（ESL）和作为外语（EFL）的教学 在课程目标、教学资源和教学方法上都有重要区别。这提醒我们，参考借鉴欧美特别是英语国家以生活融入为主要目的二语习得理论时，需要进行辩证思考和必要的取舍改造。
在英语母国国家的日常生活中，语境是伴随着语言使用自然而然地存在的，所以并不需要我们去专门创设。而 英语作为外语的教学中，因为我们没有英语母语国家的英语使用的自然语境，因此，为帮助学生更好地理解和使用所学的语言结构，我们常 需要专门设计一些情境，帮助学生理解“谁、在什么场合、因什么目的、说写了什么，以及用什么方式说写的”。创设语境比直接用语言描述，更直观、更生动，也更利于学生的理解，因此 外语教学中创设语境经常是必要的。
二
教学中创设语境时，提醒老师们注意几点
（一）语境创设，不一定非要像很多公开课上看到的那样创编特别的故事或设计复杂的课件。
在课时紧张的情况下，日常教学中这种创设语境的办法性价比不高，操作性不强。实际上，语境创设的手段可以更灵活多样，比如简单的图片、简笔画、教师的表情手势等，都可以作为语境创设的实用手段。只要我们真正理解理解了语境对学生外语学习的作用机理，就能想出很多 简便实用的创设语境的方法。
（二）并非所有英语教学内容都需要创设语境。
从课程内容整体看，对语境有强依赖的语言学习内容比例并不大，学生理解多数教学内容时也不需要 创设特别的语境，大多数时候没必要为体现某种教学理念而多此一举。
（三）重点关注语境诸要素与语篇表达形式之间的对应关系。
从上文分析中我们已看到语境跟语篇的紧密关系。中小学英语教学中大多数语篇的信息内容相对简单，也就是说 学生理解语篇意义的真正难点不在于语篇所承载的意义（信息）方面，而是在 词句结构的意义解码方面。如果我们把教材中的所有语篇都译成通俗的 现代汉语，学生理解起来大都不会有什么问题。
因此， 英语教材中语篇分析的重点，一是上下文语境，二是分析“谁在什么情况下为了什么目的”而说写，三是分析语境诸要素与语篇表达形式之间的相互影响。其中第三点是综合分析语篇形式、意义、功能的关键， 因此也应该是文本分析和语篇教学的重点。遗憾的是，目前我们研讨语境创设和语篇教学时，对第三点的关注还很不够。
英语课程改革中的很多理念和提法，根本依据都是一致的，需要我们打通那些看似纷繁复杂的各种提法背后的主线逻辑。
结合语境分析理解语言的交际意义，也是交际法、任务教学法、学习活动观等外语教学法的底层依据。英语课堂上常用的情境创设、真实活动、合作探究等，也是为了给语言学习提供语境。语境要素可多可少， 不同语篇教学中7个W的重要性也有不同体现，所以上面我们提到了情境创设不一定非要费力去创编故事、制作动画课件。实物、图片照片、表情动作、简笔画等传统教学手段，也都是 创设情境的好工具，应充分发挥其作用。
总之， 离开语境就不存在语篇、不存在真实的语言运用。正确理解、得体表达、用语言做事等课程目标都离不开语境的支持。教师应充分认识语境在英语教学中的价值，引导学生建立语境意识，学英语用英语，都需要 关注和合理利用语境，这是外语教学的又一个 重要原则。
原文出处： 《小学教学设计》2021年第12期 “外语教学中的语境及其作用”，有增补。
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