看点 今年，不少夏校开始恢复线下授课。同时，国内疫情政策的放开，也让不少国内的留学家庭，再次考虑试着申请夏校。不过，随着夏校申请者越来越多，不少顶尖夏校的录取条件也水涨船高，与之相应的费用也愈加高昂。那么，夏校是否还是留学家庭一个值得尝试的选项呢？
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(资料图)
文丨张楠 编丨Lulu
每年的12月到次年2月，都是选择海外夏校的关键时期。
过去两年，受疫情影响，绝大部分夏校项目都只能改为线上进行，参与度和体验感都难免受到影响。
今年，已经有不少知名夏校明确表示将恢复线下，留学圈里炙手可热的耶鲁全球青年学者项目（YYGS）、宾大沃顿商业领导力夏校（LBW）、斯坦福人文夏校（SSHI）等都赫然在列。再加上国内疫情政策放开，出境游不再困难，访校计划、线下夏校终于可以提上日程了。
可，随着越来越多的申请者涌入夏校，夏校的名目、种类之繁多，也让选择夏校这件事儿“渐欲迷人眼”了起来。就连它到底能为申请带来多少助益这个问题，似乎都成了玄学。
作为一种高校在暑假期间提供课程、活动的项目， 夏校在高中生体验上的好处很明显：提前接触自己感兴趣的专业、和大学教授进行学术交流、沉浸式感受梦校氛围......
然而，随着名校申请竞争愈发激烈，留学家庭对夏校的考量却不得不现实起来： 费用高昂、门槛还高，搭进去一个暑假，到底值不值？
人手一个的夏校
真需求还是假繁荣？
夏校，一直在留学圈炙手可热。这几年更是水涨船高，随便问上一位留学圈妈妈，多半能立刻得到回应：“人手一两个夏校项目，可是现在申请顶尖美本的标配，没有哪行？”
话虽焦虑，却也不无根据。对于有意申请美本的学生来说，夏校经历的普遍程度，的确称得上“标配”。有些早早开始规划的孩子，甚至从9年级的暑假开始，就把暑期安排得满满当当。
阿奇之前在纽约读美高，他身边的同学，就 几乎人均至少一个夏校在手，甚至很多人还非常全面地拥有“体验型”和“含金量型”，一个见世面，一个就为给申请加分。
11年级时，阿奇顺利通过筛选，进入了 斯坦福人文夏校（Stanford Summer Humanities Institute，简称SSHI）。
作为斯坦福大学开设的官方夏校，涵盖文学、哲学、历史和艺术等多个领域，并且由斯坦福大学教授亲自授课，斯坦福人文夏校在美国顶尖院校中也享有较高的认可度。
阿奇自己在申请前也做了不少功课，从他当时希望大学能够学习人文社科专业的诉求出发，斯坦福人文夏校可以算是同类学科项目中的Top级夏校。
从阿奇的经历来看，算是得偿所愿。他算是美高里比较少见的中国文科男，擅长写作，对哲学感兴趣，但在真正做出大学专业的选择之前，他感觉，还是很有必要提前体会下，在美国某所顶尖高校读哲学专业会是什么样子。
在那几周的夏校经历中，即使是线上，阿奇也经历了学术强度巨大的一段时间。“每天都有几十页的阅读任务，而且 哲学还跟文学阅读不一样，信息量大、逻辑缜密，感觉强度是一般阅读的两倍左右。”
再加上课堂的一个半小时，阿奇回忆， 大概每天都要投入四、五个小时的时间在夏校上。去年申请季，他顺利进入另一所美本Top10院校学习。
许多学生都曾听说，参加过斯坦福人文夏校的学生“走向很不错”，“其他材料不掉链子的前提下，进美本Top10基本没问题。”
直观的升学优势摆在这里，夏校的火热程度，可以想见。
在北京读国际学校的Angel，也明显感受到，国内“留学党”参加夏校的也越来越多了。
一方面，很多留学中介和升学指导都会引导，有个夏校更“稳妥”一些；
另一方面，很多大学的夏校项目本身就在不断扩招，能够参与进来的学生自然也就多了。
但这些现象换个角度看，就是： 一，参加夏校的人当中，盲目跟风的变多了；二，市面上的夏校项目开始鱼龙混杂了。
熟悉的画面感扑面而来——又“卷”起来了。
绝大部分夏校在招募学生时都会采用申请制，申请者需要提交学术成绩、推荐信，中国学生还需提供托福成绩以证明英语水平。但真正能够起到为申请增色作用的夏校，也就是所谓“有含金量的”， 录取率有时甚至比这些顶尖院校本身的录取率还低。
就比如，斯坦福人文夏校的录取率在 4%-9%之间，麻省理工学院的科学研究暑假项目（Research Science Institute，简称RSI）每年大概录取80人左右，录取率只有 3%。要知道，MIT在2022年的本科新生录取率都有4%。
RSI项目官网
另一个颇负盛名的人文项目 TASS（Telluride Association Summer Seminar, 泰留瑞德协会暑期研讨会），录取率在 4-5%左右。
有数据称，参加过TASS夏校的学生中，有90%的最终被麻省理工、哈佛大学等顶尖学校录取。并且该项目没有学费、食宿全包，因其学术要求之高、录取率之低，常被称为“全美最好也最难进的暑期项目之一”。
TASS项目官网
看到这样的数据，其实也不难推测，这些能够被顶尖夏校筛选出来的孩子，本身条件就已经足够优秀，与其说是顶尖夏校助力他们走进顶尖名校，倒不如说 这群孩子本身在哪里都很有可能脱颖而出。
半只脚踏进名校？
别把加分项当杀手锏
现在UWC海外校区读12年级的真真，去年在学校官网上看到学校的奖学金项目，去芝加哥大学读夏校。
真真原本就对芝加哥大学很感兴趣，看到这个UWC Global Academy - UChicago Summer Session项目，立刻就动了心。结果几周体验下来，真真直言，“更喜欢芝加哥大学了！”
前几周线上学习，真真第一次体会到顶尖大学的学术强度和氛围，除了每天几十页的阅读，课堂上的密集讨论、发言，也在不停地推着她往自己感兴趣的课题更深的层面去思考。“教授一提问，zoom上几十个人都同时举手，发言都要排队。”
最后一周的日程是到芝加哥大学实地参观学习，就像芝大新生的迎新周一样，参观校园、了解校史，还有一些大学申请的指导课程。
芝加哥大学校园 真真拍摄
今年申请季，真真发现，她身边参加过这个夏校项目并且在早申阶段申请了芝大的同学，几乎都拿到了offer。
“这本身就是一个全球的奖学金项目，能够经过筛选进入项目的学生本身也是一种认可。而且，看我们早申材料的招生官，就是当初看我们夏校申请材料的那几位招生官，既然他们爱过你一回了，那也很有可能坚持当初的决定吧。”真真说。
据真真观察，康奈尔大学也有这种倾向，更愿意录取参加过该校夏校项目的学生。
然而，从更大范围来看，这种现象并不算普遍，比如哈佛大学夏校就经常被拿来举例说明，哪怕是顶尖大学的夏校项目，也不一定就是高含金量的保证。
即使是这些录取率低、含金量高的顶尖夏校，能对美本申请产生多大的帮助，也很难一概而论。
在斯坦福人文夏校结业前夕，阿奇积极争取跟教授交流，还顺利拿到了教授的推荐信。但那年早申，他还是被斯坦福defer了。
后来复盘，阿奇觉得问题可能出在文书上。“申请毕竟是一个整体性的事儿，学术&非学术经历、文书、推荐信......申请材料全部合起来，向招生官讲一个好故事。”
没抓住这个核心，就会有很多认知上的误区，直接导致申请者们在不必要的地方使大劲儿。比如阿奇所在的美高，有位同学甚至找到了某位美国前总统写推荐信，结果也没录。
在阿奇看来， 推荐人通过哪些细节观察到申请人的哪些特质，这些才是招生官最想从推荐信中看到的。
找一个名头大但不熟的推荐人，推荐内容只能泛泛而谈，对塑造申请人在招生官眼里的形象几乎没有任何帮助。再说，推荐信本身就只是申请材料的一部分，指着一份推荐信当“杀手锏”，多半要失望。
对招生官来讲，他们更看重的是 学生通过参加夏校这个动作看到他们展现出的学术兴趣和探索精神。
比如Angel曾经参加过的Pioneer项目，就以其少见的学术研究属性而广受关注。
Pioneer Academics（先锋学术研究），与美国文理学院欧柏林学院（Oberlin College）合作，是一个完全基于线上的高中生研究项目。
虽是线上项目，但由于其研究的专业程度，Pioneer囊括三十多个科技、社会科学和人文科学的在线研究项目，也是唯一具备美国30名大学学分资质的高中生在线研究项目。
Pioneer分春夏学期和夏季学期两种，春夏项目周期更长，有23-25周，而暑期项目则是从6月初开始持续到8月底。
在线课程共10节，前5节为小组授课，1名教授带着4-5名学生学习相关领域知识。与大学课堂相似，以讨论交流为主，有课前阅读任务和课后作业。后5节为一对一授课 ，教授针对论文给每个人单独指导，最后每位学生就自己选定的研究课题交出一份研究论文或报告。
三个月的时间，完整经历一份专业科研过程，学术强度可想而知。但体验下来，Angel感觉自己对学术的兴趣更浓了。
“原本因为兴趣，我比较局限在传播学和心理学，但现在我发现我真正关心的是那个议题，而要通过学术这条路径去探究它，其实还有很多路，社会学、神经学的内容也可以。”
Angel爽朗地笑说，原本对大学的想象，可能就只想安分上课、美美毕业。但现在，她更加向往那种开放的学术体系，能够让她尽情地深入探索下去。
又贵又卷
夏校究竟值不值？
过去两年，绝大部分夏校转战线上，让它原本给高中生提前感受校园氛围的功用大打折扣。越来越多的留学家庭甚至学生自己都难免要想一想，到底值不值？
之前，斯坦福人文夏校转线上后给学生放录播课的做法，在留学圈的高中生中口耳相传。动辄大几千美金的费用，还要顶着时差上录播课，谁心里不犯嘀咕呢？
亲历了这一过程，阿奇也觉得一言难尽。“还不光是录播课的问题，即使是真人带教，很多时候也是教授带的博士生来，教授本人出现的次数远比预期要少。”
但这时候再思考是不是被“割韭菜”，也晚了，只能劝自己“既来之则安之”。听说今年恢复线下后斯坦福人文夏校的费用已经涨到了了8250美金，阿奇还是忍不住倒吸一口凉气，“真贵啊！”
可是说到值不值，阿奇还是给出了肯定的答案。
一方面，作为提前感受专业学习的一个窗口， 夏校项目依然是一个高效的帮助申请者试验的方法，“我到底是不是真的喜欢？我真的准备好在这个领域中深入学习了吗？”
每位受访者都对外滩君表示，夏校的学习经历在某种程度上改变了他们在后来申请中对学校、专业的考量。
另一方面，不仅夏校项目本身是作为大学生活的一种提前感受， 夏校申请也完全可以看作是一次正式美本申请的预演。在整理素材的过程中对自己的任何一点反思，都可能在将来申请中让自己的思路清晰不少。
“尤其是文书。并不是每个人都会闲着没事儿就写点随笔，所以最初开始写文书，很多人都会懵圈。但如果有夏校的申请经验，就会提前体验过文书怎么写、怎么反思自己的特色。”Angel补充说。
最重要的线下体验就更不用说了，在芝加哥大学的一周实地体验，让真真看到了一个完全从纸面上看不到的芝加哥大学。开放的学术氛围、她眼里超酷的教授们，都让她更加向往将来在这里学习。
芝加哥市中心millennium park的地标 真真拍摄
之前，真真还常听人说，芝大不安全，但真的来到校园里，她的感受完全不同了。”确实看到了很多警察，但也不是刑侦片里那种诡异的氛围，就觉得很安心、很宁静。”
有一天，学校带他们去了趟芝加哥市中心。学校招生官还带着这群十几岁的孩子在市中心坐船游湖，恰巧那天船上有位志愿者老爷爷，在讲芝加哥建筑的历史。“还挺酷的。”
说到要给准备申请夏校的学弟学妹们建议，几位受访者不约而同地说， 一定要选自己真正感兴趣的课程内容，而不是奔着名头去选。
真真分享说，她有个同学申了宾大的商科夏校，但他根本不喜欢商科；还有个同学跟她一起去了芝大的夏校，但其实也不喜欢芝大。在她看来，就很遗憾。“如果不喜欢，真的没必要。”
Angel也特别强调了这一点，当时，她在两个含金量都不错的夏校中做选择时，就想过这个问题。另一个比较人文，但其实她的兴趣更偏重社科，想一想就很怕自己听不进去，“到时候GPA拿得低，反而没什么帮助。写不进材料里，钱也白花了。”
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