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澳大利亚的独立高等教育委员会（ITECA）呼吁对澳大利亚的签证框架进行紧急改革，以支持国际学生完成学业。ITECA是代表技能培训、高等教育和国际教育部门的独立提供商的主要机构。
“目前，一些国际学生选择不完成学业，但可以通过转到Subclass 408签证在澳大利亚停留和工作。这对学生来说并不是最好的结果，因为他们来澳大利亚是为了学习，我们希望签证框架能在这方面支持学生，” ITECA首席执行官Troy Williams表示。
Subclass 408签证是一种临时签证，广泛用于Covid-19大流行期间那些即将到期的临时签证持有人在澳大利亚生活和工作。最初，如果他们因Covid-19旅行限制无法回家，并且没有其他签证选择，该签证允许他们在澳大利亚额外停留十二个月。
Williams先生说：“挑战在于，Subclass 408签证的资格已经在澳大利亚内政部的咨询下连续修改。如今，学生可以迅速从学生签证转到Subclass 408签证，并被允许在澳大利亚工作。当他们这样做时，他们经常放弃学习，同时仍欠学校的钱，并且没有支付的意图。”
随着越来越多的学生使用Subclass 408签证工作而不是学习，ITECA呼吁澳大利亚政府紧急干预。ITECA向澳大利亚政府提出了两项关键建议。
首先，国际学生只能在完成学业后才能获得Subclass 408签证。其次，ITECA的观点是，一旦学生转到Subclass 408签证，他们不应该在澳大利亚申请后续或新签证。“ITECA希望将学生置于国际教育部门和相关签证框架的核心地位。这些挑战不是学生的过错。当学生来这里学习时，我们希望签证框架能够更好地支持学生，使他们能够完成课程。如果学生想申请Subclass 408签证，这个选项只应在课程完成后，并且只有一次才能提供给他们，”Williams先生说。
ITECA已将改革建议正式提交给移民部长。
“ITECA正在推荐对签证系统进行重要的以学生为中心的改变。鼓励国际学生在从事全职工作之前完成学业，为他们在本国做出有意义的贡献奠定了知识和专业的基础。教育为长期成功奠定了基础，使个人具备推动全球积极变革的技能，”Williams先生说。
这对支持国际学生的独立高等教育提供商来说是一个关键问题。独立教育提供商支持55%的所有国际学生入学高等教育；这超过404,000人的入学人数。
