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(资料图)
不再失联
在考试月的6月，接踵而至的高考、中考和期末考等，令无数人充满焦虑。
美国Council of the Great City Schools调查显示，从幼儿园到 12 年级，随着考试科目的数量越来越多，学生的焦虑指数也随指数级增长。
面对考试焦虑，家长如果单纯安慰孩子，或者鼓励孩子喊加油，恐怕效果并不大。
核心问题是，为什么有的学生平常成绩不错，一考试就发挥不出来真实水平，甚至常常“考砸”？有的平常看起来成绩并不突出的学生，却成为“考试黑马”呢？
加州伯克利大学的研究让我们大吃一惊：这或许跟基因有关。
今天，我们就从脑科学的维度，聊一聊考试季每个人都需要的研究——焦虑的引发机制、影响和基于大脑认知研究的应对方法。
考试焦虑的「自我低估」
每个班级里，都有这四类学生：
考试前口口声声直呼紧张，逢人就说自己考砸，可出成绩后依然名列前茅的学霸；嘴上不说，可心里丝毫没底的学渣和学酥，成绩也是差强人意；有些平时看起来吊儿郎当，作业也是做得凌乱潦草的孩子，一到大考，成绩竟然不赖。
还有的孩子，日常学习任务毫不懈怠，做作业极其认真，考试前更是发愤图强、废寝忘食，一到大考，表现准掉链子。
但是能说大考掉链子的孩子，真实水平不如吊儿郎当的孩子吗？
并不能。影响考试成绩的因素，除了内在因素，也就是真实的知识水平，也有外在环境因素，比如考试压力的影响，以及学生对压力的处理能力，也就是缓解考试焦虑的能力。
考试前和考试过程中的紧张、恐惧和不安统称为「考试焦虑」，分为低度焦虑和高度焦虑。
低焦虑，反倒可能可以促进孩子增强对考试的重视，提高成绩。但高焦虑则会严重影响考试状态，甚至出现实实在在的身体反应：如心率快速、血压升高，肌肉紧张、手心出汗、呼吸急促，严重的还会出现颤抖。
在认知和行为上，高焦虑的学生也会表现得更加消极。
从认知方面，会出现严重的自我低估，自我价值建立在外部分数评判标准上：“如果这次考试失利，那我就是个彻头彻尾的失败者，同学、父母和老师一定会因为我没考好，而看轻我……”
一旦考试失常过一次，也会强化这种不愉快的记忆，陷入恶性循环。
而从行为方面，高度压力会激活高焦虑者大脑中的压力系统，基于本能，人的“反抗还是逃跑”机制会启动，从而想方设法拖延考试，或者弃考，或者抵触、排斥考试，影响最终发挥，每每想起，都可能引发身体的不良反应。
也许家长会想，低度的考试焦虑，人人都可能存在。但高度焦虑，未免有点太过夸张，考试真的会成为某些孩子的内心创伤吗？
别说，还真有。
根据美国的一项调查，8%青少年都曾出现较严重的考试焦虑，并影响了正常学习和生活；35%的学生亲历不同程度的考试焦虑。
而且，随着互联网的无孔不入，永远不停歇的“知识焦虑”和随之而来的比较加剧了这种情况。
现在从孩子出生开始，几乎都会被动或主动地加入军备竞赛，在不同的补习班里转场，而随着投入的增加，对于结果的也越发看重，就很容易引发焦虑。
除此之外，还有一些个人原因，导致孩子出现高度的考试焦虑：
有ADHD和学习障碍的孩子； 缺乏准备的孩子； 做题慢的孩子，每次考试都需要非常努力、加快速度，影响了正常能力的发挥； 成绩不错，但缺乏自信，对自己要求太高太严，还容易把成绩与自尊联系起来的孩子； 性格内向敏感的孩子，会更害怕自己成绩差，而遭到父母和老师的责备和惩罚； 受刻板印象影响的孩子，比如认为“女孩的数学考不过男孩”的女孩，比如上了高中女儿；这种刻板印象所激发出的焦虑，和考试引发的焦虑，成为孩子的双重压力，从而真正影响了最终表现，也就主动印证了这种刻板偏见。 过去成绩就不太好的孩子，会因为考试的情境激发出不愉快的记忆，因此过去的经历，就会引起对接下来考试的期待。如果孩子存在考试焦虑，不妨先探查一下孩子出现焦虑的原因。
脑科学的原因来解释
先来说说，焦虑什么时候是有用的，何时又是没用的。
从进化论的学科来说，当人类处于潜在危险时，适度的压力感和焦虑感，可以让你提高警惕、提升专注度，并保持敏锐的反应能力，好让我们及时逃离危险，得以在充满威胁的环境中存活下来。
而这种遭遇威胁的记忆，会储存在我们大脑中，以便在下次威胁征兆出现时，让我们有所预防、及早逃脱。 这就是有用的焦虑。
当人们面对认知相关的压力情境，比如各种大型考试时，这种焦虑就是没用，且有害的。
研究就显示，高度紧张会让分数下降10%-15%，如果有严重的考前焦虑，就意味着成绩要低四分之一。
因为这种情境中的焦虑，往往伴随着对自我表现、个人价值和实际能力的消极评估，还有负面的身体表现。
同时，压力会启动大脑中的压力机制，从而释放出有毒的压力荷尔蒙——皮质醇。
神经学科的研究显示，皮质醇会损害记忆从大脑中取回的速度。也就是说，皮质醇分泌多了，我们早已储存在大脑中的记忆，就会半道失踪，本应该答出来的题目时，大脑一片空白。
芝加哥大学的认知科学家Sian Beilock的研究也显示，当学生感到紧张时，清晰思考、逻辑推理和解决问题的能力都在下降。
而当参加考试的时候，会需要运用到我们的工作记忆，这是一个操控已有知识和想法的区域，当大脑紧张焦虑时，脑容量会被焦虑所占用，因此留给工作记忆的位置就不多了。
就好比电脑CPU，当被无用的进程占据了内存，反应速度自然要更慢，这就是焦虑导致记忆力下降的科学原因。
另外，焦虑还容易消耗掉耐心和专注力，这还和皮质醇有关。
美国营养生物学家Shawn Talbott的研究证实，如果一个人只睡了6小时，而不是推荐的8小时，那么他血流中的皮质醇就会多出50%，从而更加影响记忆力和专注程度。
焦虑通常还会引发失眠，睡眠不足会进一步增加皮质醇的释放。
如果想让孩子在后续的考试中稳定发挥，哪怕只是为了让孩子保持稳定情绪和敏锐记忆，也需要提醒孩子按时睡觉。
熬夜学习，可能只是看起来多学了点东西，但终究恐怕是得不偿失的。
为什么有些学生
一到大考就掉链子？
大家可能都想不到，这个问题，很可能和基因有关。
有的孩子天生善于应对压力，他们在压力情境下效率更高、发挥更好，而有些孩子，天生就容易被压力拖了后腿。
这个结论，来自一项2013年时美国加州大学伯克利分校（University ofCalifornia, Berkeley）的研究。
这个研究对象是779名中国台湾的高一学生，在他们参加一次重要的大型联考时，对其大脑活动的多巴胺水平进行了观测。
多巴胺水平会影响大脑发挥潜力的程度。只有在多巴胺维持在一个最恰当的水平时，我们的大脑才能最高效运转，多了不行，少了也不行。
这又是由一种叫做COMT的基因中，所包含酶的含量决定的。
简而言之，COMT基因中的酶可以帮助管理我们的神经活动，维持我们的认知功能，它将我们大脑中的多巴胺清除出去，好让多巴胺维持一个稳定有效的量。
COMT基因的表现方式，总共有两种，一种基因可以制造出迅速清除多巴胺的酶，而另一种基因中的酶，清除多巴胺的速度就要慢一些。
压力除了会让皮质醇上升，多巴胺也会有所增加，简单来说，慢速清除多巴胺的酶在低压下能理智判断、解决问题、保持专注，且依然具备精密复杂的思考能力，和预见长远后果的能力。
而在高压下，就需要快速地清除多巴胺的酶的速度，不然当多巴胺过多，就会影响前额叶进行理性思考的功能。
所以：
一个携带慢速COMT基因的人，低压力环境对他高效发挥更有好处。研究也表明，低压力环境会让这类人的智商提高10分。
携带快速COMT基因的人，即COMT基因中的酶，能快速清除多巴胺的那类人，在高压力的环境下凸显优势，表现也就更加高效。
这也是为什么有些人是小考型选手，有些人心态极好，却是在ddl之前，就像上满了发条一样，效率高超、成绩斐然，出乎所有人意料，激发他们真正的潜力，成为“黑马”。
中国台湾研究的结果，就证实了这一点：
这779名学生中，携带慢速COMT基因的学生（小考型选手），联考失利了。平均来说，他们比携带快速COMT基因的同学（大考型选手），分数低了8%。
所以，对于小考型选手，家长就不能施加太大压力，维持低压力的环境是更有好处的。尤其到了重要考试的时候，需要主动帮孩子减少压力。
对于大考型选手，更多压力才能让多巴胺水平维持适宜状态，以便保持大脑的认知敏锐。对这样的孩子，家长需要不断强调考试的重要性，让他们感到些许压力，激发努力欲望，从而获得更好成绩。
不过，这也只是一个粗略的判断结果。毕竟研究还显示，单纯携带快速COMT基因的人只有25%，或者单纯携带慢速COMT基因的人，也只有25%。
其余的50%，身上都共同携带着两种基因，只不过有的人偏向快速，有的人偏向慢速，大家可以进行综合判断。
所以，如何科学应对考试焦虑？ 在做好学术成绩管理之外，还有这些可以做的：
保持充足睡眠，认真吃饭喝水，进行定期锻炼，摆正考试心态，切勿被焦虑耗尽了脑细胞，忘记了基本的身体放松。 孩子有时候的焦虑，是通过难以察觉的方式表现出来的，比如胃痛、失眠、坚持离开教室，或者频繁去厕所，所以可以注意观察，进行一些放松训练，比如深呼吸，或借鉴瑜伽中的冥想等； 把令自己焦虑的事情写下来写下焦虑。研究显示，如果在考试前将自己的紧张焦虑情绪写下来，自我激励，缓解焦虑，成绩至少提高5%。 观察孩子的表现，针对不同基因类型的孩子对症下药，根据不同压力环境进行激励。 本文来源：公众号“ 谷雨星球”（ID：guyujihua2021)
本文授权转载自“谷雨星球”，邀您一起做内卷下的教育长期主义者。
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