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6月12日是世界无童工日。童工问题已引起国际社会的高度重视,很多国家和国际组织采取措施维护儿童的合法权益。然而在全世界经济最发达的国家——美国,童工问题令人触目惊心。
自诩为“人权灯塔”的美国,其非法雇佣童工现象为何屡禁不止、延宕至今?除了美国的法律体系存在漏洞,奴隶制思想作祟、党派争斗不断也是童工问题久拖不决的重要原因。
美国法律体系存在漏洞
在美国国内,关于童工的法律,都是上世纪早期迫于社会进步的压力推出的。并且这些法律并没有完全禁止雇佣童工,而只是对雇佣童工做出一些限制。此外,根据美国现行法律,非法雇佣一名童工的最高民事罚款仅为1.5万美元,对于美国企业来说违法成本太低。
童工问题是美国系统性种族歧视的一部分
美国关于童工的法律体系漏洞百出更深层的原因就是,美国作为一个移民建立的资本主义国家,早期移民儿童普遍参加劳动。特别是在南方奴隶制盛行时期,童工现象更是普遍,其中被贩卖的非洲裔儿童占了相当比例。
此后两百多年来,美国童工,尤其是外来移民童工遭到广泛剥削和压榨,从根本上说是奴隶制的原罪,是美国系统性种族歧视的一部分。
美国政治体制缺陷导致童工问题久拖不决
从政治体制层面来看,美国两党制以及党争也令童工问题久拖不决。《纽约时报》分析说,虽然关于移民儿童遭压榨剥削的报道引发了关注,但两党在移民政策上的斗争使得问题变得更加复杂,美国国会就解决童工问题陷入了党派斗争的泥潭。
拉美南方电视台发表评论指出,童工没有投票权,因此无法自行推动改革,也无法影响美国各级政府决策,更没有利益代表替他们说话。这也解释了为何童工问题饱受外界批评,美国政府却几乎没有采取任何重大措施。