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姥鲨的特点是滤食性鲨鱼。体粗大而延长，呈纺锤形；头大，略侧扁，吻端钝尖；口很大，腹位，广弧形；唇褶不发达，齿细小而多，呈圆锥状，边缘光滑；眼小，侧上位，近圆形；尾部较短，小于全长之半，尾柄较细；胸鳍狭长，前缘弧形，外角尖；后缘外侧凹入，里角宽大而圆凸；腹鳍中大，位于两背鳍中间稍后下方；外角钝圆，后缘凹入，里角钝尖；体呈灰褐色，腹部色淡，各鳍均浅灰褐色。因性情温和，故称姥鲨
姥鲨比鲸鲨大。姥鲨是世界上第二大鱼类，体长一般在7-8米，最长15米，重量大约有4.65吨，而鲸鲨则是世界上最大的鱼类，体型极为庞大，体长通常在10米左右，最长可达20米2。虽然姥鲨和鲸鲨长得比较像，但是它们的尺寸要小不少。
中国有姥鲨。姥鲨分布于中国黄海、东海和台湾东北部海域，各大洋都有分布。此外，姥鲨也是大洋洲至远洋带的鲨鱼，分布在世界各地北面至温带近大陆棚的海域。
姥鲨分布于中国黄海、东海和台湾东北部海域，各大洋都有分布。 有明显的昼夜垂直移动现象，在拂晓和黄昏时上升到表层，其他时间栖息在100米以下的深水层。喜群游，常千百成群，排一长队，遇天气晴好，常静息水面，露出背鳍或尾鳍。 主要以浮游的无脊椎动物和小型鱼类为食， 卵胎生，妊娠期约为1-3年，每2- 4 年只生一次，寿命约为50年。
