提到DHA,估计每个宝妈都十分熟悉,医生经常会建议补充DHA,奶粉、儿童补剂这些常见的儿童食品也都含DHA,这是为什么呢?答案就在于儿童大脑的发育。
有些朋友就说了,我们小时候也没有补充过DHA呀,不照样个个都很聪明,照样为国家做贡献?那这DHA到底是智商税还是未来的新趋势呢?今天就从大脑的发育过程来和大家聊聊关于DHA的问题。
01,大脑的发育过程
大脑作为神经系统的最高级部分,其发育和身体许多部位不同,有一个很窄的窗口期,而一旦错过这个窗口期,那么大脑发育基本就很难追赶上了。
(资料图片仅供参考)
上图所示是大脑的一个早期发育过程:在宝宝出生的时候,大脑基本上只有成人的四分之一左右;出生后会维持高速生长,仅仅出生后一年,脑容量就可以翻倍;然后在3岁时长到成人脑容量的80%,5岁时达到90%,之后大脑发育速度就慢下来了。
而对于如此高速发育的大脑来说,其所需的营养物质必须要得到及时补充,其中,DHA就是这样一种物质。
DHA全名二十二碳六烯酸,这种物质可不简单,它是哺乳动物大脑的主要组成部分,丰富的DHA对于神经发育、认知能力具有重要意义 [3],因此也成为了儿童膳食补充中的常见成分。
02,DHA在大脑什么部位中占优呢?
不过很多时候,我们都知道DHA是大脑成分之一,可具体在什么部位中占优呢?可能很多人就不清楚了。
答案是:大脑灰质。DHA主要占优势的部位就是大脑灰质,研究发现,大脑灰质中的DHA平均比例高达14% (w/w)。
不过,聊到脑灰质,很多人估计很容易联想到另外一种大脑结构:脑白质。如下图所示,我们可以直观的看到大脑在解剖结构上分为脑灰质、脑白质以及脑室。
(大脑结构示意图,grey matter 灰质,white matter 白质, ventricle 脑室)
当大量神经元胞体和树突聚集在一起,使得其色泽灰暗,就被称为脑灰质。反过来,当大量神经纤维汇聚在一起,因神经纤维表面的髓鞘含有类脂质,故色泽亮白而称脑白质。可以说脑白质和脑灰质共同构成了大脑的实体部分,二者对于人的中枢神经系统都是非常关键的。
很多时候我们更熟悉脑灰质的作用,它是大脑皮层的主要组件,也是大脑的信息处理中心,对各种刺激做出反应,而脑白质的作用却往往被忽视。但是近些年研究发现,脑白质同样十分关键。研究发现,一旦脑白质发生病变,就有可能造成认知障碍,比如创伤性脑损伤、多发性硬化症、系统性红斑狼疮、常压脑积水等一系列疾病都和脑白质病变有关。
(认知损伤和大脑白质病变【2】)
事实上,多项研究证实,作为占据大脑容量一半的脑白质,在整个大脑的连通中发挥关键作用,负责信息在神经网络上的传递,对于认知、情感等的发育有着重要意义。正因为如此,脑白质的作用也是不容忽视的【2】。
03,脑白质的重要成分是什么呢?
既然DHA是脑灰质的重要成分,那对于脑白质是什么呢?答案是NA神经酸(nervonic acid)。
神经酸同样也是一种脂肪酸,分子式是(24:1 n-9, NA)。神经酸最早发现于鲨鱼的神经组织中,后来发现,人的大脑也有神经酸,是脑白质不可或缺的成分。它能够促进受损神经组织修复和再生,是大脑细胞、视神经细胞、周围神经细胞生长、再发育和维持的必需营养素。因此,宝宝发育过程中是离不开神经酸的,否则就会造成大脑发育缺陷。
一项针对早产儿和足月分娩人群的研究发现,在早产组中,胎儿的神经酸含量和婴儿的一些生理参数直接相关。比如,胎儿的头围和神经酸呈现明显正相关(p=0.040),其背后的因素就在于神经酸是大脑尤其是大脑白质的核心成分之一,头围随着成长而增加,头围的数值可以作为宝宝神经发育的重要参考,因此其含量至关重要【4】。
(神经酸和宝宝体重以及头围的数据)
由此我们可以看出,神经酸是一种一直容易被忽视但是非常关键的成分。
那么神经酸从哪里来?其实作为宝宝最好的营养来源,母乳天然就含有神经酸,是婴儿所需神经酸的直接来源【5】。
如上图所示,这是宝妈在生产后一个月内母乳中神经酸含量的变化,可以看到初乳中的神经酸含量是最高的,随后开始下降,在20天附近基本达到一个相对稳定的数值。
而随着宝宝的成长,或者由于宝妈自身的因素,导致不少宝宝不再吃母乳,那么这个时候对于宝宝来说,可能就需要补充神经酸了,而这正是当前容易被家长忽略的一点。
综上所述,大家应该都看出来了,补充DHA并不是智商税,而是大脑发育的必须,而且后期可能还会将DHA和NA神经酸相结合,这样就可以实现脑灰质、脑白质同补。
十年树木百年树人,宝宝的成长发育是个大学问,随着科技的发展,我们对于宝宝发育的认知也越来越深刻,合理科学的养育宝宝,可以让宝宝更好的成长,这也是每个家长的心愿。
1、Nutton, Georgina & Silburn, Sven & Arney, Fiona & Moss, Bonnie. (2011). The first five years: Starting early. Early Childhood Series No. 2. 2011..
2、Filley, Christopher M., and R. Douglas Fields. "White matter and cognition: making the connection." Journal of neurophysiology 116, no. 5 (2016): 2093-2104.
3、Li, Changling & Tan, Ningzhi & Bi, Senxu & Yin, Weiti & Zhu, Jia-Shi. (2004). Nervonic Acid improves learning memory ability in normal mice and mice with experimental memory impairment. 10.13140/RG.2.1.2832.9841.
4、Dhobale MV, Wadhwani N, Mehendale SS, Pisal HR, Joshi SR. Reduced levels of placental long chain polyunsaturated fatty acids in preterm deliveries. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2011 Sep-Oct;85(3-4):149-53.
5、Yu, Jiahui, Tinglan Yuan, Xinghe Zhang, Qingzhe Jin, Wei Wei, and Xingguo Wang. 2019. "Quantification of Nervonic Acid in Human Milk in the First 30 Days of Lactation: Influence of Lactation Stages and Comparison with Infant Formulae" Nutrients 11, no. 8: 1892.